感染艾滋病后不一定会出现症状。艾滋病病毒感染者可能长期处于无症状期，部分患者在感染初期可能出现急性期症状，但症状表现因人而异。
艾滋病病毒感染后分为急性期、无症状期和艾滋病期三个阶段。急性期通常发生在感染后2-4周，约半数感染者会出现类似流感的症状，包括发热、咽痛、皮疹、淋巴结肿大等，这些症状往往较轻且1-3周内自行缓解。无症状期可持续数年甚至十余年，期间感染者外表与常人无异，但病毒持续复制并逐渐破坏免疫系统。艾滋病期是感染最终阶段，当CD4+T淋巴细胞计数降至200个/μL以下时，患者会出现各种机会性感染和肿瘤。
约10-20％的感染者可能出现非典型表现，如长期低热、反复腹泻、体重持续下降等轻微症状。极少数感染者可能长期不出现任何症状，被称为长期无进展者。无症状感染者仍具有传染性，病毒可通过血液、精液、阴道分泌物等体液传播。
建议有高危行为者及时进行艾滋病病毒检测，早期发现有助于及时治疗。日常应避免不安全性行为、不共用注射器等可能传播病毒的行为。确诊感染者应在医生指导下进行抗病毒治疗，规范用药可有效控制病毒复制，延长无症状期，提高生活质量。
