化脓性中耳炎是中耳粘膜化脓性炎症，分为急性化脓性中耳炎和慢性化脓性中耳炎。
急性化脓性中耳炎的主要致病菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、乙型溶血链球菌和葡萄球菌。可发生在急性上呼吸道感染（急性鼻炎、急性鼻咽炎、急性扁桃体炎）、急性传染病（猩红热、麻疹、百日咳、流感、肺炎、伤寒）；也可发生在不洁净的水中游泳或跳水，婴儿哺乳位置不当，使牛奶流入中耳或鼓膜创伤。身体阻力下降、全身慢性疾病、相邻病变疾病（慢性扁桃体炎、慢性化脓性鼻窦炎）、儿腺样体肥大等。上述疾病可导致细菌沿着中耳咽鼓管和破坏的鼓膜进入中耳，从而导致中耳炎。如果不及时治疗或治疗不彻底，延伸到慢性化脓性中耳炎。
急性化脓性中耳炎患者的主要症状是耳痛、耳鸣、听力下降、耳内有血性或脓性液体流出，并伴有畏寒、发烧、倦怠、食欲不振等全身症状。儿童患者可出现高烧、惊厥、呕吐、腹泻等症状。严重的耳痛会导致夜间睡眠、易怒和婴儿哭泣。慢性化脓性中耳炎病程较长，可持续数月、数年甚至数十年。在此期间，急性炎症可反复发生，症状较轻。大多数只有耳脓性流水，全身症状少，静止期无症状。随着病程的延长，听力逐渐下降。
综上所述，化脓性中耳炎是由致病菌侵入中耳引起的中耳粘膜化脓性炎症。
