乙肝是指由于感染乙型肝炎病毒引起的一种传染病，乙型肝炎的携带者和乙肝患者都是本病的主要传染源，但两者的意义不同。乙肝携带者是指乙肝表面抗原阳性持续半年及以上而肝功能基本正常的感染者，乙肝患者是指携带乙肝病毒并正在发病的患者，肝脏呈损伤状态。
乙型肝炎病毒携带者可分为活动性乙型肝炎携带者和慢性乙型肝炎病毒携带者。虽然感染了乙型肝炎病毒，但对肝脏没有严重影响，也没有临床症状。前者活跃，传染性高，肝功能正常，需要早期积极抗病毒治疗；后者非活动，一般无传染性，无特殊治疗，但养成良好的生活习惯，定期检查肝功能和乙型肝炎。
乙型肝炎患者是指发病患者，常有恶心、厌食、腹痛等临床肝病变，检查肝功能可有不同程度的转氨酶升高，需要及时抗病毒治疗，努力尽快转阴，防止病情进一步恶化，部分患者有肝炎-肝硬化-肝癌演变的可能性。
乙肝携带者和乙肝患者都应注意加强体育锻炼，增强免疫力，避免疲劳、暴饮暴食、吸烟等，养成良好的生活习惯，积极治疗和预防疾病恶化。
