水痘对于儿童和成年人的威胁有所不同，免疫力正常儿童是可以自愈的，极少合并脑炎、肺炎、脊髓炎等，即使有并发症大多数治疗后可以痊愈。水痘自然病程2~3周，只有少数人患有肺炎或脑炎，病程可以延长，大多数人可以及时治疗。成人和婴儿的病情往往很严重，皮疹的病程可达3周左右。
如何最快地治疗水痘？使用抗病毒药物比不使用抗病毒药物好吗？虽然阿昔洛韦在治疗水痘方面有一定的疗效，特别是在减少严重水痘皮疹的数量和缩短发热病程方面，但阿昔洛韦在治疗普通健康儿童方面仍存在一些争议，主要是因为水痘本身是一种自限性疾病，大部分表现为自限性临床经历，并发症的概率相对较低；因此，不建议对13岁以下健康儿童进行抗病毒治疗，并立即支持对症治疗。建议免疫力低下儿童、13岁以上儿童和成人尽快（24小时内）开始阿昔洛韦抗病毒治疗。
一些学者认为阿昔洛韦并没有减少并发症，患者也没有因为并发症而增加住院率。加拿大儿科学会的一个问题是，使用阿昔洛韦治疗后，学生水痘患者的缺课天数没有减少。
因此，对于普通健康儿童，应综合分析患者的一般精神状况、全身症状严重程度、皮疹和疱疹大小、发烧严重程度和并发症，决定阿昔洛韦是否使用，是否联合丙球蛋白治疗，实现疾病的有效治疗，不滥用药物。
