宫颈炎分为急性宫颈炎和慢性宫颈炎，其中慢性宫颈炎可能长期癌变。
宫颈炎是宫颈管粘膜的炎症。在沙眼衣原体和淋病奈瑟菌等病原体的感染下，宫颈会出现充血、水肿，甚至伴有宫颈腺上皮和间质增生，以及鳞状上皮的化生。宫颈癌的发生与鳞状上皮的化生密切相关。化生鳞状上皮部分成熟角化，但多为未成熟鳞状细胞。未成熟鳞状上皮代谢活跃。最后，细胞可能异常增生、分化不良、排列紊乱、细胞核异常、有丝分裂增加，最终形成宫颈癌。
宫颈炎的存在降低了宫颈的抵抗力，使其容易感染人乳头瘤病毒，而人乳头瘤病毒的感染是诱发宫颈癌的重要因素。人乳头瘤病毒会加速细胞的生长增生，癌变宫颈细胞。
简而言之，宫颈炎会增加癌症的风险，所以为了防止宫颈癌演变为宫颈癌，通常要注意阴部卫生，避免不洁的性生活，避免宫颈炎和感染乳头瘤病毒，如果宫颈炎及时治疗，以防止长期癌症。
