病毒是由核酸分子和蛋白质组成的非细胞形态，主要寄生在活体细胞中，种类繁多，因此不同病毒离开人体后的生存时间不一致。
一般来说，病毒耐冷不耐热。病毒可以在冰箱里存活几天、几个月甚至几年，而病毒在加热和煮沸后几分钟就会灭活。然而，不同类型的病毒对外部环境有不同的耐受性。例如，艾滋病毒主要寄生于体内的淋巴细胞，对热敏感。当它离开人体时，它通常存活不到2小时。疱疹病毒对外部环境的刺激更敏感，因此疱疹病毒离开人体后只能存活几分钟。肝炎病毒对外界有很强的抵抗力，能更好地承受紫外线、低温等，因此肝炎病毒可以在室温下生存7-10天。
简而言之，大多数病毒对消毒剂更敏感，通常普通消毒剂可以发挥更好的杀灭病毒的作用。
