根据病变的直径和病理形态，肝癌一般分为小肝癌、小肝癌、大肝癌和大肝癌。小肝癌是指直径小于2cm小肝癌指的是直径2-5cm肝癌之间的大肝癌是指5-10cm肝癌之间的巨大肝癌是指超过10cm肝癌，人们所说的小肝癌，一般是指前两种，而不是严格的医学定义。
一般来说，小肝癌发现较早，体积较小，预后一般较好，甚至可能治愈，但不是绝对的。肝癌病变能否治愈并不完全与肿瘤的大小成正比，而是取决于以下几个方面：
浸润生长：癌症的危害主要来自渗透生长和转移。一般来说，如果病变包膜完整，则表明对周围组织的渗透较轻，更容易通过手术完全去除甚至治愈。然而，如果与周围组织没有明显的界限，即使直径很小，也往往很难去除。
转移：恶性肿瘤转移的标志之一是，未转移的肿瘤更容易去除。相反，近距离转移比无转移更难治疗，远距离转移比近距离转移更难治疗。一旦发生远距离转移，基本无法治愈。转移与原发病变的大小无直接关系。
病理类型：有些病例癌变恶性程度低，范围有限，转移晚，或对放化疗敏感，可通过微创手术放化疗等手段治疗，但有些癌变相反，转移早或耐受性强，难以治疗。
因此，大肝癌和小肝癌只是根据病变的大小来区分的。肝癌的预后与直径不成正比。肝癌能否治愈主要取决于恶性程度和渗透性转移的因素，临床上常用TNM临床医生应综合考虑各种因素，以确定预后。
