癫痫只是一种症状，其发作一定有其发作的原因。药物治疗只能控制癫痫不发作或少发作。只有找到真正的原因，才能从根本上治疗癫痫。
癫痫不同于抽搐的概念。抽搐是指全身或局部骨骼肌群的非自主抽搐或强烈收缩，常引起关节运动和强直。我们称之为癫痫两次以上的抽搐，我国癫痫发病率约为0.7％；目前癫痫患者约900万，每年新增患者约40万例。导致抽搐，即癫痫发作的因素很多。
遗传因素：特发性单基因遗传癫痫：良性家族性新生儿惊厥、青少年肌阵挛癫痫、良性癫痫伴颞棘波、夜间额叶癫痫等。常见的遗传疾病，如苯丙酮尿症、脑脂质堆积症、脑白质营养不良等。
围产期因素：宫内感染、难产、产伤、脑出血、缺氧、黄疸、感染、早产等。
颅内感染:脑脓肿癫痫发作者可达72％；脑囊虫病300％；当爱滋病累及神经系统时，癫痫的发病率为25％；；细菌性脑膜炎和病毒性脑膜炎可以是癫痫发作或癫痫持续的首发症状。
脑血管病：颅内出血后癫痫的发病率为4.6％；TIA后癫痫的发病率为4.4％.国内有作者总结50岁以上癫痫发生，发现30岁ÿ以上为脑血管疾病所致。
脑内肿瘤：神经系统原发性肿瘤合并癫痫的发病率为10％；左右；转移瘤的发生率为30％；；超过2/3的肿瘤累及脑半球的患者可能会出现各种类型的癫痫发作。
神经系统病变：约有1/3的Alzheimer患者可合并癫痫发作5％的Huntington病患者和6％的Wilson病人在疾病过程中癫痫发作。
颅脑外伤：颅脑外伤发病率为20％；左右；合并颅内血肿的发生率为35％；左右；凹陷性颅骨骨折的发生率为17％；大约25％.颅脑外伤患者迟发性癫痫；
神经外科：单纯钻孔活检或脑室穿刺引流术后癫痫的发生率为9～13％；额叶引流术后55％；患者，顶叶引流术后7％；癫痫发生在胶质瘤开颅术后19％；脑膜瘤术后22％.颅内血肿清除术后21例患者％癫痫发作。
此外，还有中毒、疫苗接种反应、药物反应、电解质紊乱、维生素B六、肝肾功能不全等。
在某些情况下，如长时间看电视、使用电脑、睡眠不足、过度疲劳、饮酒、剧烈情绪波动、感冒和发烧，可以增加癫痫患者的发作频率。这些都是导致癫痫发作的因素，而不是直接导致癫痫发作的原因。
癫痫发作的致病因素很多，大都能找出病因，从而引导治疗。因此，一旦出现抽搐，应立即去医院检查病因，并从根本上治疗。
