痛风患者早期多为无症状期，患者可没有任何不适表现，仅有血尿酸持续性或波动性的升高。
如果许多患者不通过血液检查，他们就不知道血尿酸的增加。痛风无症状期可持续数年或几十年，与性别、年龄、高尿酸血症史、血尿酸水平等因素有关。
痛风开始出现关节红肿热痛发作，即进入急性关节炎期，主要表现为突发单关节红肿热痛，多发生在夜间或早上睡觉，约80％急性痛风发作有诱发因素。第一次发作以下肢足关节较为常见，第一跖趾关节最为常见，也可影响膝关节、手指、手腕、肘关节等关节。此时，患者经常感到关节肿胀和疼痛，如刀切、虫咬等。上述关节症状也可在几天或两周内缓解或药物治疗。
如果病情控制不好，急性痛风性关节炎频繁发作，可引起慢性关节炎，导致持续性关节肿胀、疼痛，甚至关节畸形，影响关节功能。长期高尿酸血症还可导致尿酸盐晶体沉积在身体各个部位形成痛风石，痛风石也可沉积在肾脏，引起痛风肾病，导致血尿、蛋白尿、水肿、贫血、高血压、肾绞痛等症状。
综上所述，痛风患者在早期可能没有明显的不适症状，只有持续性或波动性高尿酸血症。随着病情的进展，可能会出现急性痛风发作症状，如突发性单关节发红、肿胀、疼痛等。频繁发作的患者会对关节造成慢性损伤，影响关节功能。
