腮腺炎主要是一种病毒性疾病，表现为唾液腺炎，常见于耳垂下空腔内的腮腺。幸运的是，有了免疫措施，这种疾病现在非常罕见。
起初，腮腺肿胀，充满空腔。然后，脸颊的一侧会肿胀，耳垂会被挤压。如果你用手指在下颌骨的后部上下探索，你可以触摸到一个可以向前移动的肿块。它覆盖了下颌骨的一部分。当孩子脖子的一侧肿胀时，你会想到这样一个问题：是腮腺炎还是其他罕见的腮腺疾病（这些疾病会反复发作）？还是普通腺体肿胀（如颈部侧面的淋巴腺）？普通淋巴结有时会因喉咙痛而肿胀，但它们都生长在颈部的下部，而不是隐藏在耳垂下。此外，硬肿块不会越过下颌骨。
当一个小孩患有腮腺炎时，你通常会首先注意到他耳朵下面的肿块。在腮腺肿的前一天，大一点的孩子可能会说耳朵周围疼痛，或者抱怨喉咙疼痛，尤其是在吞咽和咀嚼时。孩子们也可能会感到不舒服。腮腺炎一开始通常不是很发烧，但在第二天或第三天，孩子的体温会逐渐升高。最常见的情况是，一侧的腺体会先肿胀，一两天后会影响另一侧。有时，另一侧的腺体需要一个多星期才能肿胀。有时，另一侧的腺体根本不会肿胀。
腮腺旁边还有其他唾液腺，所以腮腺炎有时会影响它们。下颌下腺隐藏在下颌下。舌下腺就在下巴后面。人们偶尔会患腮腺炎的并发症，但这些腺体不会肿胀。
轻度腮腺炎三四天消肿，一般肿胀持续7~10天哪。腮腺炎会影响成年男性和青少年的睾丸，但通常只影响一侧的睾丸。如果双侧睾丸感染，可能导致不孕。当然，这种情况很少见。因此，青少年和成年男性不应接触腮腺炎的病因。女性卵巢也可能受腮腺炎的影响，但几乎不会影响未来的生育能力。
有时，以前患有腮腺炎的人也会有腮腺肿。大多数医生认为，一种疾病不是由腮腺炎病毒引起的，而是由细菌或唾液腺阻塞引起的。所有儿童应在1岁时接种腮腺炎疫苗。这种疫苗通常是预防腮腺炎、麻疹和风疹的联合疫苗。
当你怀疑你的孩子患有腮腺炎时，你应该打电话给医生。诊断很重要。如果只发现淋巴结肿大，应采取不同的治疗方法。
