咽炎可分为急性咽炎和慢性咽炎。急性疾病与绝大多数急性疾病相同，具有急性疾病的特点。急性咽炎患者在发病初期会明显感到咽部干燥、灼烧和疼痛。以下是咽炎的症状：
1.急性咽炎时，除咽痛外，还可出现发热、怕冷、头痛、全身疼痛、食欲不振、大便干燥、口渴等全身中毒反应。当有细菌感染时，血液中的白细胞数量会增加。如果咽痛严重，会影响吞咽，还会引起体内营养代谢紊乱。如果治疗不及时或反复发作，可转为慢性；如果感染向上传播，会影响耳鼻，导致急性鼻炎、鼻窦炎、急性中耳炎；如果致病菌和毒素侵入血液循环，可引起急性肾炎、脓毒血症、风湿病等全身并发症，对身体危害极大。
2、慢性咽炎患者经常感到咽部不适，稍一受凉、劳累，或讲话多、较长时间没喝水，便觉咽痛、灼热加重，咽痒引起阵阵刺激性咳嗽，影响休息。若是干燥或萎缩性咽炎，则咽干明显，讲话和咽唾液也感费劲，需频频饮水湿润，甚至夜间也需要起床喝几次水，但也只能暂时缓解症状，很快就又感咽干;有的人吃饭时需用汤水才能将干硬的食物咽下去。
3、部分患者表现为咽部异物感，经常做喀和吞咽动作，希望排除异物，这些无效的喉咙清除动作只能加重原有的不适。因此，患者怀疑他们的喉咙、喉咙或食道有肿瘤，造成了沉重的精神负担和抑郁。其他人睡觉打鼾，因为喉咙粘膜增厚，影响呼吸顺畅。
4、炎症分泌物和细菌停留，可发生口臭，不仅影响他人，而且患者本身也非常痛苦。慢性咽炎导致咽部阻力下降，当气候寒冷、热、干、湿变化时，粘膜加热、加湿调节减弱，纤毛活动和分解吞噬功能不足，细菌和病毒容易局部繁殖，成为慢性感染病变。因此，这些患者容易感冒，导致急性咽炎发作。咽部感染炎症影响其他系统，可并发慢性喉炎、慢性气管和支气管炎、肾炎、心脏病等。；长期炎症分泌物吞入胃，可引起消化不良、食管炎、胃炎、肠炎；毒素吸收可引起头晕、头痛、疲劳、能量下降、瘦、低热等全身反应。
慢性咽炎不同，其症状不明显，但也会有明显的咽部不适，这种情况长期存在，如干燥、瘙痒等，如果分泌物，会有疼痛的特点，这些分泌物往往咳嗽，吞咽，这是咽炎的典型症状。
