鼻炎除了鼻塞、打喷嚏等症状外，如果治疗不好，鼻炎的危害会更严重：如鼻塞、呼吸困难、睡眠呼吸暂停综合征、鼻甲肥大、睡眠氧气不足、严重脑梗死、突然心脏病等，个别患者甚至猝死；约90％的鼻咽癌是由鼻炎引起的。因此，鼻炎患者应在症状较轻时采取治疗措施，以免延误最佳治疗时间。 此外，患者还会感到头痛、头晕、记忆丧失、胸痛、胸闷、精神抑郁等，甚至并发肺气肿、肺心病、哮喘等严重并发症。当长期反复发作的鼻窦炎未及时治疗时，炎症会扩散到相邻器官和组织，并发如额骨髓炎、眶骨壁骨炎和骨膜炎、眶骨膜脓肿、眶蜂窝织炎、球后视神经炎、硬脑膜脓肿、硬脑膜脓肿、化脓性脑膜炎、脑脓肿、海绵窦血栓性静脉炎等。 鼻炎甚至会影响咽鼓管，导致狭窄或闭塞，导致中耳膜负压，使耳鼓膜内沉影响听力。由于咽鼓管闭塞，中耳粘膜渗出的物质不能从咽鼓管排出，导致分泌物在中耳膜中积累。随着时间的推移，骨膜增厚会影响其活动和听力下降。
