血液中尿酸的长期增加是痛风的关键原因。尿酸主要来自两个方面：
(1)人体细胞内蛋白质分解代谢产生的核酸和其它嘌呤化合物通过某些酶产生内源性尿酸。
(2)食物中所含的嘌呤化合物、核酸和核蛋白，经消化吸收后，通过某些酶产生外源性尿酸。
尿酸的产生是一个需要一些酶参与的复杂过程。这些酶大致可以分为两类：促进尿酸合成的酶，主要是5-磷酸核酸-1-焦磷酸合成酶、腺嘌呤磷酸核苷酸转移酶、磷酸核糖焦磷酸酰胺转移酶和黄嘌呤氧化酶；抑制尿酸合成的酶主要是次黄嘌呤-鸟嘌呤核苷转移酶。痛风是由各种因素引起的，如促进尿酸合成酶活性增强、抑制尿酸合成酶活性减弱等，导致尿酸产生过多。或由于各种因素导致肾脏泌尿酸紊乱，导致血液中尿酸积累，产生高尿酸血症。
如果长期存在高尿酸血症，尿酸会以尿酸盐的形式沉积在关节、皮下组织和肾脏，导致关节炎、皮下痛风结石、肾结石或痛风肾病等一系列临床表现。
本病为外周关节的复发性急性或慢性关节炎，是因过饱和高尿酸血症体液中的单钠尿酸盐结晶在关节，肌腱内及其周围沉积所致。
男女痛风发病率为20比1，女性痛风发病率低的主要原因是女性雌激素能促进尿酸排泄，抑制关节炎发作。
