可靠的方法有X线造影，肾脏B超声检查、放射性核素扫描CT检查X肾盂、肾盏受压变形，但边缘光滑，无损伤。
肾囊肿不是肿瘤，但很容易与肿瘤混淆，因此肾囊肿和肾恶性肿瘤的识别非常重要。两者的识别方法可以是肾实质性断层造影或肾动脉造影。肾实质性断层摄影时，囊肿部位浅，肿瘤部位深；肾动脉造影时，囊肿部位血管稀疏，无造影剂浓度，肾恶性肿瘤由于血管丰富，有造影剂浓度。当怀疑囊肿恶性变化时，可进行囊肿穿刺，取出囊液进行常规检查和脱落细胞检查；或将造影剂注入囊肿，检查囊壁是否有肿瘤。
B型超声和CT肾囊肿和肾实质性肿瘤很容易区分，所以检查方法非常理想。
