手足口病是一种由肠道病毒引起的传染病。肠道病毒有很多种，主要分为脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒和埃可病毒。手足口病多发生在儿童身上，成人也有可能生病。手足口病的原因是什么？
婴儿是如何感染手足口病的？
婴儿喜欢把手或玩具放在嘴里咬，病毒通过消化道传播，所以3岁以上的发病率更高。
1.普通托儿所或公共场所的人群密切接触和传播。手巾、毛巾、玩具等被病毒污染的物品。
2.喉咙分泌物(飞沫)传播。
3.饮用或食用受污染的水和食物。
4、小儿不懂分辨，吃有病毒或苍蝇叮爬过的食物。
引起手足口病的病毒：
柯萨奇病毒是常见肠道病毒中手足口病的罪魁祸首。此外，柯萨奇病毒Cox A1671型肠道病毒最为常见。
肠道病毒Cox A16型手足口病
天津发生于1983年Cox A16手足口病暴发，5-107000多例病例发生在月间。1986年，经过两年的低水平分布，再次爆发。
英国发生在1994年Cox A16手足口病暴发，多数患者为1-4大多数婴幼儿症状较轻。
肠道病毒71型手足口病
利尼亚于1969年首次从婴儿粪便标本中分离出来，这些病毒可以在恒河猴肾细胞中培养(rhesus monkey kidney cell;RhMK)人胚二倍体细胞(human fetal diploid cell)中间。如果体检取自患者的粪便和组织，则为人胚肾二倍体细胞(diploid strain of human fetal kidney cell;HFDK)培养；咽喉拭子检查时，选择人胚肺二倍体细胞细胞(diploid strain of human fetal lung cell)培养。通过对这些细胞培养后的纯株化病毒分析，发现肠病毒引起的典型细胞病变会出现(cytopathetic effect;CPE)电子显微镜下观察现象的形状(morphology)及物理化学(physicochemical)与当时已知的其他肠病毒相似，但进行中和抗体试验(neutralization test)或免疫扩散试验(immunodiffusion test)之后发现彼此之间没有互动，所以推测当时发现的病毒是一种新型肠病毒，所以把病毒株命名为肠病毒71型。
儿童手足口病主要是由肠道病毒引起的。如果儿童摄入污染的食物、饮料和水果，病毒将进入儿童体内，并在肠道内增殖。柯萨奇病毒在肠道病毒中更为常见。柯萨奇病毒进入儿童体内，会感染整个消化道，包括口腔。