指心脏器质性病变引起的心脏血流动力学障碍，导致心脏因长期压力负荷或(和)容量负荷过重而重建。心肌收缩不能维持前向心脏排血，导致肺循环或(和)体循环充血，从而激活肾素-血管紧张素-醛固酮和交感神经-儿茶酚胺系统，以及一系列病理生理变化引起的临床综合征。
临床慢性心力衰竭主要是指左心衰竭，具有不同程度肺充血引起的呼吸困难和左心室重建的特点：左心室横径增加，球形变化导致心脏外观扩大。常见的原因是风湿性心脏病、高血压性心脏病、缺血性心肌病、扩张性心肌病、先天性心脏病等。它可以发生在任何年龄，通常可以控制症状，并经常反复发作。有些患者可以通过纠正心脏病理和解剖缺陷来治愈。
