纵隔肿瘤有时很难区分原发或继发性肺肿瘤、肿大淋巴结、血管瘤等。需要一些辅助检查方法来区分。常用的辅助检查方法如下:
（1）纤维支气管镜或纤维食管镜检查有助于明确支气管的压力和程度，以及肿瘤是否侵入支气管或食管，从而估计手术切除的可能性。
(二)X荧光透视线检查发现肿瘤有搏动，应明确为扩张性或传导性搏动。如果是前者，可以初步怀疑是动脉瘤，可以使用X确认线计波摄影或血管造影。上纵隔肿瘤在X如果线透视随吞咽向上移动，可以初步诊断为甲状腺肿瘤。正、侧、斜位X线平片、分层片或高千伏片可以明确肿瘤的位置、形状、密度、钙化或骨化，从而初步判断肿瘤的类型。食管钡吞咽检查可以了解食管或邻近器官是否受压。
(3)诊断性气胸可判断胸壁、肺内或肺外肿瘤。诊断性气腹可区分膈下因素，如膈疝。
(4)纵隔充气造影有助于显示前纵隔肿瘤的形状和是否有纵隔淋巴结转移。
(5)纵隔镜检查气管旁、隆突下是否有肿大淋巴结，下是否有肿大，活组织可以被夹住，病因诊断明确。
(6)电子计算机体层摄影(CT)应用CT检查前纵隔肿瘤、淋巴结肿大、纵隔脂肪组织的病变(如脂肪瘤)比其他任何疾病都要好X可靠的线路检查方法。CT纵隔肿瘤的诊断可以达到淋巴结肿大的准确性90％以上。
(七)核磁共振成像(MRI)具有成像参数多、软组织分辨率高、切割方向灵活、图像无骨伪影、安全可靠、无电离辐射损伤等优点。纵隔肿瘤的诊断是独一无二的。
(8)支气管淋巴结核和淋巴瘤常伴有周围淋巴结和颈淋巴结，有助于诊断。
(9)放射性核素检查怀疑胸部甲状腺肿，可用于放射性核素131碘扫描，对异位甲状腺肿和甲状腺瘤的诊断非常有帮助。
(10)对疑似恶性淋巴瘤的诊断性放射治疗，经其他检查未确认时，可尝试放射治疗。恶性淋巴瘤对放射更敏感，辐射20~30Gy(2000～3000rad)，肿瘤迅速缩小。
(十一)剖胸检查经各种检查未明确肿瘤性质，但恶性淋巴瘤除外，可在全身许可下进行剖胸检查。
