肢端肥大（acromegaly）主要是由于垂体GH瘤或垂体GH细胞增生过度分泌生长激素（GH）引起的。GH持骺闭合前导致巨人症，骨骺闭合后导致肢端肥大。肢体指端肥大隐藏，进展缓慢。以骨骼、软组织、内脏增生肥大为主要特征，表现为面部变化、手脚趾末端肥大、皮肤粗糙、内脏增大、骨关节病变。该病的诊断和治疗往往延迟，垂体肿瘤压迫症状、糖尿病、糖尿病感染、高血压、心脑血管疾病、呼吸系统疾病、结肠癌等恶性肿瘤的发病率增加，严重影响患者的健康和生活质量，缩短寿命。
肢体肥大患者隐藏，进展缓慢，半数患者诊断5年以上，最长30年以上。患者的临床表现主要取决于垂体瘤本身的大小、发展速度、生长激素的分泌以及对正常垂体组织压迫的影响。主要表现包括垂体肿瘤的局部压迫和GH过度分泌。肢体肥大的诊断并不困难。详细的病史和体格检查是诊断的基本基础。实验室检查和特殊检查有助于确定困难病例的诊断。然而，由于疾病隐藏，进展缓慢，医生和病人对疾病缺乏了解，医生往往未能早期发现和诊断疾病，延误诊断和治疗。一些肢体肥大患者往往有明显的症状和体征，甚至晚期慢性并发症（如糖尿病、高血压、心肌肥大等）。
