中青年发病较多，常有原发感染的表现，如发热、咽痛、咳嗽、呕吐、腹泻、肌肉酸痛等。大多数病毒感染1－3一周后，心肌炎的症状，由于心律失常会导致心悸，因为血液排出减少和无力。当涉及到心包膜和胸膜时，胸闷、胸痛，也可能有类似的心绞痛表现。严重的情况下，心功能不全。常见的迹象，窦心动过速和体温不平行。也可能有窦心动过缓和各种心律失常，心脏扩张占1／3－1／2，在重症心肌炎中，由于心脏扩张，二尖瓣或三尖瓣关闭不完全，心尖或胸骨左下缘收缩杂音。心肌损伤严重或心力衰竭的人可以闻到舒张期的马律，第一心音减弱，合并心包炎的人可以闻到心包摩擦的声音。
轻者完全无症状，重者心力衰竭或猝死。表现差异很大。临床表现可分为六种类型：①无症状型:感染后1－4出现了周心电图S－T改变，无症状。②心律失常：各种类型的心律失常，心室性期前收缩最常见。③心力衰竭：心力衰竭的症状和体征。④心肌坏死类型类似心肌梗死的临床表现。⑤心脏增大：心脏扩大，二尖瓣和三尖瓣收缩杂音。⑥猝死：无先兆，突然死亡。
