(一)病因
先天性鞘膜积液的原因是胎儿出生前鞘突管在不同部位闭合不完全。腹腔液异常闭合的鞘突管在一定程度上积聚，形成各种鞘膜积液。
(二)发病机制
相关研究指出，积液由鞘膜壁层分泌，由腔壁吸收。当分泌量大于回收量时，会产生鞘膜积液。先天性鞘膜积液囊壁薄、光滑、柔软，易于与周围组织分离，呈卵圆形半透明。根据相关研究，发现几乎所有未闭合的鞘突管都与腹腔相连。鞘突管的直径一般为2mm左右，粗者可达5mm。病程较长的鞘膜囊壁明显增厚，但囊壁厚度均匀，可有多个小结节假肿瘤变化，甚至钙化，与邻近组织粘连。如果鞘突管能容纳肠道进入，则形成腹股沟斜疝。积液通常是黄色、明亮、无味的渗出物。液体含有电解质、纤维蛋白原、胆固醇、单核细胞和淋巴细胞。1.010～1.025，白蛋白含量为3~6g/dl。鞘膜积液量少则10ml以下，多可达300ml以上。如果积液量大，病程长，会压迫睾丸和精索，影响睾丸血液循环，并伴有间质水肿和曲细精管变化，最终导致睾丸萎缩。
鞘膜积液按鞘状突管闭合异常部位分为以下三类(图1)。
1.精索鞘膜积液 鞘突两端闭塞，中间段为精索部局限积液，一般不与腹腔相连，但头侧鞘突常并发未闭塞。
2.睾丸鞘膜积液 正常情况下，睾丸鞘膜囊中只有少量浆液。若液体积聚增多，则形成睾丸鞘膜积液。
3.交通鞘膜积液 鞘突未闭塞，完全开放，腹腔液随体位流动。与腹股沟斜疝不同的是，鞘膜囊与腹腔之间的通路狭窄，肠道环不能进入。当女孩的鞘突管闭合不全时，囊肿被称为圆韧带囊肿，即Nuck囊肿。
