(一)病因
1. 婴儿期易发生肺炎是由于呼吸系统生理解剖的特点，如气管、支气管腔狭窄、粘液分泌少、纤毛运动差、肺弹性组织发育差、血管充血、间质发育强、肺泡少、肺含气量少、粘液阻塞等。在这个年龄阶段，免疫学也有弱点，防御功能尚未完全发展，容易发生传染病、营养不良、佝偻病等疾病。这些内部因素不仅使婴儿容易发生肺炎，而且更严重。1岁以下的婴儿免疫力很差，所以肺炎很容易扩散、融合和延伸到两个肺部。年龄较大、体质较强的儿童，身体反应逐渐成熟，有限的感染能力增强，肺炎往往有较大的病变，如局限于一叶为大叶肺炎。
2.所有能引起上呼吸道感染的病原体都能诱发支气管肺炎(bronchopneumonia)，但肺炎链球菌、流感嗜血杆菌主要是细菌和病毒，RSV最常见的是，美国和其他发达国家在20世纪90年代后接种疫苗b嗜血杆菌型流感(Hib)疫苗，因而流感嗜血杆菌所致肺炎已明显减少。一般支气管肺炎大部分由于肺炎球菌所致，占细菌性肺炎的90％以上。葡萄球菌、链球菌、流感杆菌、大肠埃希杆菌、肺炎杆菌、铜绿假单胞菌等其他细菌很少见。肺炎球菌至少有86种不同的血清类型，对青霉素敏感，因此目前的分类对治疗意义不大。更常见的肺炎球菌类型是第14、18、19和23类型。有毒肺炎球菌含有荚膜，含有特异性多糖，能抵抗噬菌作用。无症状肺炎球菌的携带者在传播感染方面比肺炎患者起着更重要的作用。这种疾病通常是分布的，但有时在集体托儿所很流行。β溶血性链球菌常出现在麻疹或百日咳病程中作为继发感染。凝固酶阳性金黄色葡萄球菌是儿童重症肺炎的常见病原体，但近年来，白色葡萄球菌肺炎有增加的趋势。流感杆菌引起的肺炎通常继发于支气管炎、毛细支气管炎或败血症，在3岁之前更为常见。大肠埃希杆菌引起的肺炎主要发生在新生儿和营养不良的婴儿身上，但近年来，随着抗生素的广泛应用，这种疾病可以继发于其他严重疾病的过程中，就像葡萄球菌肺炎一样。肺炎杆菌肺炎和铜绿假单胞菌肺炎很少见，通常是继发性的。大多数间质性支气管肺炎是由病毒引起的，主要是腺病毒、呼吸道合胞病毒、流感病毒、副流感病毒、麻疹病毒等。细菌性肺炎通常并发于麻疹病程中，但麻疹病毒本身也导致肺炎。麻疹病毒从早期无细菌感染的麻疹肺炎死者中分离出来。间质性支气管肺炎也可由流感杆菌、百日咳杆菌、草绿色链球菌和肺炎支原体引起。
（2）由于气道和肺泡壁的充血、水肿和渗出，气道阻塞和呼吸膜增厚，甚至肺泡填充或萎缩，导致低氧血症和（或）高碳酸血症、呼吸衰竭，并对心力衰竭、脑水肿、中毒性脑病、中毒性肠麻痹、消化道出血、稀释性低钠血症、呼吸性酸中毒和代谢性酸中毒等其他系统造成广泛损害。一般认为，中毒性心肌炎和肺动脉高压是心力衰竭的主要原因。但近年来，一些研究认为，肺炎儿童没有心肌收缩力下降，而血管紧张素Ⅱ心脏后负荷的加心脏后负荷可能起重要作用。重症肺炎抗利尿激素分泌综合征不当也会引起非心源性循环充血症状。
