世界卫生组织提出了酒精依赖综合征的概念及以下特征(1977):
①不可控制的饮酒冲动；②每天定期饮酒；③饮酒需要超过所有其他活动；④酒精耐受性增加；⑤反复出现戒断症状；⑥只有继续饮酒才能消除戒断症状；⑦旧瘾经常在戒断后重染。
临床分类标准酒精中毒的临床表现可因饮酒量和个体耐受性的不同而有所不同。无论饮酒量和时间长短，急性酒精中毒患者将根据病情分为四级。
一级：血酒精浓度达到3000mg/ml以上患者处于昏迷状态，出现睡眠、面部苍白、体温下降、皮肤湿冷、嘴唇发绀、严重昏迷、陈-施氏呼吸，心跳加快，二便失禁，可随时因呼吸衰竭而死亡，此期常伴有明显的创伤史。
二级:患者有上述昏迷的临床表现 但无创伤史。
三级:患者处于共济失调期 血酒精含量达到 临床上可能会出现动作不协调、步态蹒跚、语无伦次、视力模糊、躁动、恶心、呕吐、困倦、外伤。
四级:患者处于兴奋期，血酒精含量、头晕、乏力、自控能力丧失、情绪不稳定、易怒、言语粗鲁或攻击行为、脸红苍白。
