众所周知，白血病是一种治疗非常困难的疾病。什么是白血病？白血病是一种造血干细胞异常的克隆性恶性疾病。在骨髓和其他造血组织中，白血病细胞大量增生并渗透到其他器官和组织中，抑制正常造血，临床表现为贫血、出血、感染和器官渗透症状。白血病的原因是什么？
人类白血病的确切病因尚不清楚。许多因素被认为与白血病的发病有关。病毒可能是主要因素。此外，还有遗传因素、放射性、化学毒素或药物。
一些染色体的异常直接关系到白血病的发生。染色体的断裂和易位可以移动和激活癌基因的位置。染色体基因结构的变化可以直接导致细胞突变，免疫功能的降低有利于白血病的发生。
(1)病毒
早已证实C型RNA肿瘤病毒或逆转录病毒是小鼠、猫、牛、白血病的原因，如小鼠、猫、牛、绵羊和灵长类动物。这种病毒可以通过内生逆转录酶根据RNA顺序合成DNA的复制品，即前病毒，当其插入宿主的染色体DNA中后可诱发恶变。
肿瘤病毒携带病毒源瘤基因(v-onc)，大多数脊椎动物(包括人类细胞)都有基因v-onc同源基因称为瘤基因，v-onc宿主细胞的基因可以恶化相邻的基因，逆转录病毒感染也可以激活致源瘤基因，成为恶性转化的基因，导致靶细胞恶化，即使进入体内的病毒基因不含v-onc，如果改变了基因的正常功能，也可能引起白血病。
研究人类白血病病毒病因已有几十年的历史，但至今只有成人T细胞白血病一定是病毒引起的。
(2)遗传因素
遗传因素与某些白血病有关，白血病患者中有白血病家族史8.1％，而对照组仅0.5％，近亲结婚人群急性淋巴细胞白血病的发病率是预期的30倍。一些染色体畸变和断裂的遗传性疾病通常伴有较高的白血病发病率，如Down先天性血管扩张红斑综合征(Bloom综合征)和Fanconi贫血等。
儿童急性淋巴细胞白血病患者50％有一种特殊的掌纹，叫做Sydney线，白血病和HLA抗原型有一定的联系，如急性淋巴细胞白血病HLA-A2和A9所有这些都表明遗传因素与白血病的发病有关，但对大多数白血病来说，白血病毕竟不是遗传性疾病。
(3)放射因素
电离辐射可引起白血病，其作用与放射剂量和辐射部位有关，一次大剂量(1～9Gy)或多次小剂量均有致白血病作用。
全身和放射性野生辐射较大，特别是骨髓辐射，可导致骨髓和免疫。染色体的断裂和重组仍可在辐射后几个月观察到，辐射可导致双股DNA可逆性断裂可复制和排出细胞内致瘤病毒。放射可诱发急性、慢性非淋巴细胞白血病和慢性粒细胞白血病，但未见慢性淋巴细胞白血病，发病前常有骨髓抑制期，潜伏期约为2～16年。
(4)化学因素
苯对白血病的作用是肯定的，苯急性白血病主要是急性粒细胞白血病和红白血病，烷化剂和细胞毒药物可导致继发性白血病，大多数继发性白血病发生在原淋巴系统恶性肿瘤和恶性肿瘤容易产生免疫缺陷，乳腺癌、卵巢癌和肺癌化疗后也容易发生继发性白血病。
白血病的病因机制尚不完全清楚，但通过总结，我们可以了解白血病的一般预防。预防和控制各种感染，特别是病毒感染，如C型RNA病毒。这是预防的重要一步。同事要注意避免接触过多X辐射和其他有害辐射需要对从事辐射工作的人进行个人保护，孕妇和婴儿应特别注意避免接触辐射。
