一般来说，腹泻的发病率相对较急，患者也可能伴有腹痛、发烧等症状，因此，腹泻的症状更明显，也容易判断，但也可以从腹泻的特点中看到不同的原因。以下是腹泻的症状：
胃肠道症状
大便频繁，每次粪便量少，内部紧急后感觉严重，病变多为直肠或乙状结肠；小肠病变无内部紧急后感觉严重。下腹或左下腹腹痛，排便后腹痛可减轻，常为乙状结肠或直肠病变。小肠病变腹泻，脐周疼痛，排便后疼痛不缓解。分泌性腹泻通常没有腹痛症状。
2.腹泻次数及粪便性状
急性腹泻每天可排便10次以上，粪便较薄，如细菌感染（细菌性痢疾）常带血和脓。如果是糖稀或果酱样粪便，则表明可能是阿米巴痢疾。食物中毒常见于稀水样粪便。出血性坏死性肠炎排出洗肉水样血便，有腥味。
3.可能伴有症状
(1)急性细菌性痢疾、伤寒或副伤寒、结核病、结肠癌、小肠恶性淋巴瘤、克罗恩病、非特异性溃疡性结肠炎、败血症、病毒性肠炎、甲状腺危象等。
(2)胃肠道恶性肿瘤和吸收不良综合征伴有明显消瘦者。
(3)败血症、伤寒或副伤寒、麻疹、过敏性紫癜、糙皮病等。伴有皮疹或皮下出血的。
中老年腹泻年腹泻，因为一些恶性肿瘤也会引起腹泻，如常见的结肠癌、直肠癌等。还有其他一些肠癌，所以我们应该注意区分，当然，一些常见的肠道疾病也会引起腹泻，如结肠炎。
